薩克斯是由比利時人阿道夫·薩克斯（Adolphe Antoine Sax,1814-1894）于1840年發明的。阿道夫是一位銳意的樂器制造者，擅長黑管和長笛演奏。他最初的設想是為管弦樂隊設計一種低音樂器，比奧菲克萊德號（Ophicleide）吹奏靈活并能適應室外演出。他將低音單簧管的吹嘴和奧菲克萊德號的管身結合在一起并加以改進，以自己名字命名了這種新型樂器。

1814年，阿道夫·薩克斯（Adolphe Antoine Sax）出生于比利時的小城——迪南。他的父親當時是一位較有名望的樂器制造商。阿道夫.薩克斯在15歲的時候已是布魯賽樂音樂學院的一名優秀生，并且和布魯賽樂交響樂團合作演出。他在長笛和單簧管方面已有相當的造詣，也正是由于他將單簧管加以改進，才使得單簧管成為交響樂中的標準成員。比利時政府對此大加鼓勵，在一個展覽會上授予他二等獎，但阿道夫.薩克斯為自己沒能取得一等獎而感到有些掃興，失望之余，赴巴黎發展。

1842年，阿道夫.薩克斯發明了第一支薩克斯，是一支上低音降E調薩克斯。這支樂器的發明給阿道夫.薩克斯的好朋友柏遼茲留下了深刻的印象。柏遼茲是當時歐州最具影響力的音樂家之一，他在各種媒體上對阿道夫.薩克斯發明的這種樂器大加贊賞，說這種樂器最具有人性的特點。人們便根據阿道夫.薩克斯的姓來給樂器命名——"薩克斯"，一種音色最為美妙、造型最具特點的樂器就這樣誕生了。

1844年，薩克斯第一次使用在喬治·凱恩特納的歌劇《最后的猶太王》中，柏遼茲也為薩克斯創作了一部合奏曲《圣歌》。

1846年，阿道夫.薩克斯發明的薩克斯獲得了樂器的專利。這奠定了他在巴黎音樂界的顯赫地位，被譽為歐州的天才。而后阿道夫.薩克斯在巴黎開辦了一家薩克斯制造企業。阿道夫.薩克斯一共發明了14種大小不同、形狀各異的薩克斯。（包括小型的小高音薩克斯和大型的倍低音薩克斯，倍低音薩克斯的喇叭口非常大，甚至可以放入一個小孩。）

1851年，阿道夫·薩克斯取得了一項孔距為二十四鍵金屬大管的專利權，此種金屬大管被稱為"薩克斯體系大管"。

1853年，法國軍隊開始啟用薩克斯，使木管樂與銅管樂完美的結合起來。當時歐洲所有國家的管樂隊都來購買阿道夫.薩克斯發明并生產的這種樂器——薩克斯，這使得阿道夫.薩克斯成為當時非常富有的人。阿道夫.薩克斯的成功引起了同行的嫉妒，于是便將他告上法庭，說阿道夫.薩克斯竊取了他們的專利，阿道夫.薩克斯為了維護自己的發明和榮譽進行了英勇的斗爭。

1860年，英格蘭人Andir在薩克斯盛行時期，研制出其第一支薩克斯，打破了阿道夫.薩克斯對薩克斯的壟斷地位，又因Andir的刻苦追求，其薩克斯做工精湛及音色優美出眾，受到許多薩克斯手的追捧。

1885年，法國賽爾瑪管樂器制造公司在巴黎成立，該公司根據創始人亨利·塞爾瑪（Henri Selmer）的名字命名。塞爾瑪樂器制造公司主要生產單簧樂器，尤其是薩克斯和單簧管，其卓越而優秀的產品質量聞名于世。

1886年前后，中國歷史上第一支管樂隊成立，由時任中國海關總務司的外國人羅伯特·德（Robert Hart）[1835--1911]創辦。

1887年，阿道夫.薩克斯在薩克斯原來的最低音"B"鍵下，又增加了一個降"B"鍵，并且在幾個最低音且較大的鍵子上，加裝上了保護鍵的半框架裝置。

1894年，已身無分文的阿道夫.薩克斯在巴黎逝世，不過可以告慰他的在天之靈的是，經過他的律師多年的努力，最終打贏了他和對手的官司。

教材

1900年以前，關于薩克斯的作品并不多，因為許多音樂家不知道薩克斯這種樂器能否長久的存在，所以許多音樂家并沒有涉足薩克斯這一領域，但是在交響樂當中仍可以找到薩克斯的身影，并有出色的表現，例如比才的《阿萊城的姑娘》；拉威爾·莫索爾斯基的《圖片展覽會》等。